誤嚥（ごえん）とは？その予防法といざというときの対処方法

誤飲とは違うもの？

誤飲と誤嚥は混同されやすいですが、別物。

誤飲は、飲み込んではいけないものを間違えて飲んでしまうこと。
例えば、入れ歯やボタン電池など本来飲み込むべきでないものを誤って飲んでしまった場合などのことです。

対する誤嚥は、異物が気道に入ってしまうこと。
通常は気道に入るべき唾液や口にした飲食物が、誤って気道に入ってしまうことをいいます。

誤嚥のリスクとは？

誤嚥をそのまま放置してしまうと、さまざまなリスクにつながり非常に危険です。

短期的視点

• ・「窒息」　高齢者の場合、飲み込む力が低下しているため、飲食物が気道をふさいでしまったままになっていた場合、窒息で死亡する危険性が高まります。
• ・「肺炎」　誤嚥によって異物が肺に入ってしまい、それを足がかりに重症の肺炎につながることがあります。

長期的視点

• ・「脱水」　水分を取りたがらなくなる傾向が強くなり、水分摂取量が不足しがちとなります。
• ・「低栄養」　飲み込みやすいものばかり食べることで栄養がかたよりがちになります。

日本人の死因第7位が誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎とは、誤嚥を起こしたことにより肺に細菌が入り、肺に炎症が起きる肺感染症のひとつです。

誤嚥性肺炎が原因による死亡者数は年間4万354人（「人口動態統計月報年計（概数）」・2019年/厚生労働省｠にも上ります。
性別や年代別でみると、80歳以上の男性と85歳以上の女性から徐々に増えており、高齢者にとって身近な病気であることがわかります。
参照：日本気管食道科学会
厚生労働省「令和元年(2019)人口動態統計月報年計（概数）の概況」
第54回日本老年医学会学術集会記録　「1.超高齢化社会における誤嚥性肺炎の現状」大類　孝

窒息

誤嚥が起きた場合、まず心配になるのが、窒息です。窒息してしまった場合、窒息死に至る時間はどのくらいなのでしょう？
気道がふさがっている状態が5分以内での死亡率は6％。

そして、気道がふさがった状態が6～10分になると、死亡もしくは意識不明状態が42％まで一気に急上昇するという調査結果があります。（日本医科大病院など８施設データ）
５分以内で気道を確保できるかが大事ですので対応はまさに時間との勝負です。

また、誤嚥により窒息を起こして、内臓などに損傷を負う可能性もあります。
データ情報・参照：https://www.asahi.com/articles/ASMBZ52H1MBZULBJ009.html

嚥下障害

嚥下障害とは、飲み込む力が弱くなっている状態です。

嚥下障害が慢性的に起きていることも考えられます。
食事をしていて、むせることが多いと感じたら要注意。
嚥下機能が低下している可能性も疑いましょう。

嚥下障害については、こちらの記事も参照ください。
➡嚥下障害の関係性と食事がうまく飲み込めない原因について知る

誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎とは「雑菌を含む唾液などの口腔・ 咽頭内容物，食物，まれに胃内容物を気道内に吸引する ことで，結果として生じる肺炎」のこと。
70才以上の肺炎の70％が誤嚥性肺炎といわれています。

誤嚥性肺炎が起きている際の代表的な症状として、発熱、喉・胸・肺などの痛みや、嘔吐、呼吸音の異変があげられます。
このような症状に気が付いたら、すぐに医療機関へ相談しましょう。
第54回日本老年医学会学術集会記録　「1.超高齢化社会における誤嚥性肺炎の現状」大類　孝

神経や筋肉の病気の初期症状の可能性も

誤嚥が起きた原因のなかには、喉頭がんや食道がんが関係する可能性も否定しきれません。
喉の腫瘍などが邪魔をしたり、喉の筋肉に影響のある病気によって、ものを飲み込みにくくなっている状況も考えられます。

食事の取り方、食事介助の際の姿勢に注意

飲み込みやすさは人それぞれで嚥下機能によって異なります。
例えばご飯の固さなども、ご本人に確認しながら調整するのがいいと思います。

嚥下機能が落ちている場合、食事や汁物の形状はサラサラよりも「とろみ」を付けたほうが良いといわれています。
食材の特性で、パサパサとした水分の少ないものには餡掛けのようなとろみをつけたり、固くて嚙み切れないものは軟らかくしたり細かくするといった、ひと工夫を加えるとグンと食べやすくなります。

また食事は、座って摂るほうが誤嚥しにくくなります。
テレビなどは消して食事に集中しやすい環境を。

食事介助の際は、食事の適切な姿勢を保つため、介助者も座って行うなど同じ目線で行うのがポイントです。
側臥位（そくがい:横向きで寝た姿勢）も、誤嚥しにくい姿勢といわれています。
座っての食事が難しい場合には検討してみると良いでしょう。

口腔のケア　マッサージやトレーニング

嚥下機能が弱くなっても、口の中を清潔にすると肺炎のリスクを減らすことができるので、口腔内を清潔に保つよう心がけましょう。

起床後、就寝前、食事後の歯磨きはもちろん、口の中の異変や虫歯を見つけたら「まだ大丈夫」と我慢せずに、できるだけ早く診察を受けましょう。

マッサージやトレーニングといっても構える必要はありません。
舌を出すことや、発声、歌うこと、あくびなど日頃なにげなく行なっていることや楽しんでいる趣味がトレーニングになっていることもあります。

筋力低下前にできる 誤嚥予防体操

出典：浦長瀬 昌宏「のどを鍛えて誤嚥性肺炎を防ぐ! 嚥下トレーニング 1日5分で「飲み込み力」に差がつく!」

飲み込む力、筋力があまり弱ってしまっていない状態の方なら、この嚥下トレーニングで飲みこむ時に使う筋肉を効果的に鍛えることができます。
一般社団法人嚥下トレーニング協会のYoutubeチャンネルに動画を公開しています。

強く咳をする

咳ができる状態のときは、まだ異物が完全には詰まってはいない状態と考えられます。
自力で取り除くことができる可能性も高いです。
焦らずに落ち着いて「できるだけ強く咳をする」ように指示をしましょう。